胡麻即亞麻，是發源于東方的、歷史最悠久的栽培作物之一。公元前5000年，古代的巴比倫就開始種植亞麻，公元3000年前埃及的墓室中也出土了亞麻耔、果莢及亞麻編制的衣物，壁畫中出現了種植亞麻的圖景。瑞士出土的、公元前3000～4000年新石器時代的遺物中，也發現了亞麻籽。

　　亞麻籽油含有豐富的α-亞麻酸，是陸地上 ω-3系列脂肪酸含量最高的植物油之一。

　　公元前650年，希臘和古羅馬的著作中就有關于亞麻藥用的記載，古希臘名醫希波克拉底曾指出，食用亞麻籽能減輕黏膜發炎、腹痛和腹瀉。古代東印度的經文規定，練習瑜伽者每日必須食用亞麻籽，以達到滿意和愉悅的境界。亞麻籽在古代還被用來飼喂動物、治療家畜消化不良，預防家畜傳染病如口蹄疫等，食用亞麻籽的家畜皮毛濃密，有光澤。德國有一家公司用亞麻籽喂雞，生產出了富含 ω-3系列多不飽和脂肪酸的雞蛋。中國漢代的《神農本草經》中有胡麻、巨勝的記載，南北朝的陶弘景對此名禰作了解釋，說胡麻“本生大宛，故名胡麻。”大宛是古代西域的一個國家，位于中亞細亞費爾干納盆地。并稱“純黑者名巨勝，巨者大也。”明代李時珍綜合前人的記述，認為胡麻是“漢使張騫始自大宛得油麻種來，故名胡麻”，指出“油麻、脂麻謂其多脂油也。”千百年來，中國歷代文獻所載“胡麻”，可能就是緣于“胡地所出者皆肥大……其色紫黑，取油亦多。”民間傳說食用胡麻籽有延年壽的功效，李時珍在《本草綱目》中指出：“古以胡麻為仙藥，而近世罕用，或者未必有此神驗，但久服有益”（以上文獻來源于網絡，僅作為參考）

　　對于胡麻油（亞麻籽油）宜生食，因為胡麻油（亞麻籽油）中含有非常豐富的α-亞麻酸，這種多不飽和脂肪酸很容易氧化。所以亞麻籽油要買小玻璃瓶包裝的，買回后要保存在涼爽、黑暗的地方，冰箱內貯存最好。亞麻籽油最好生食、涼拌或調湯，歐洲的消費者習慣于將亞麻籽油滴入酸奶中，一起吃下去。注意！一定不要用亞麻籽油來煎炸食物，如果用于炒菜，一定要低溫入油。